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Entre los límites del estado de Washington y ³Rathdrum Praire-Spokane Aquifer² existen veinte y dos unidades de servicio público enfocadas al cuidado y protección de las reservas de agua.

El acuífero es el agua localizada en el estrato, abajo del suelo y es la única fuente de agua potable para toda la región. Esta fuente de agua, es la que convierte esta área, en un lugar agradable para vivir.

¡El acuífero puede contaminarse! La consistencia del terreno poroso del acuífero (reserva de agua subterránea) permite el paso de billones de galones de agua filtrarse a través del mismo. Desgraciadamente, esta misma consistencia de terreno permite el paso de otro líquidos nocivos: como los aceites de motor, los solventes, los limpiadores de hornos, los insecticidas u otras substancias dañinas que usted usa diariamente en casa.

Como explicamos antes, todas estas substancias se filtran en la tierra tan facilmente como se filtra el agua. ¿Cómo puede contaminarse el acuífero?

Cualquier líquido que usted tire en la tierra, puede llegar hasta el acuífero y contaminarlo. Si usted tiene un tanque séptico (para tirar los desechos); cualquier liquido que usted tire por el caño, puede contaminar las reservas de agua al llegar hasta el acuífero. El aceite de motor que usted tira en la cochera o atrás de la cochera, puede también dañar nuestras reservas de agua. Los limpiadores que usted usa para asear el baño, también pueden llegar hasta el quifer. POR FAVOR, PIENSE ANTES DE TIRAR CUALQUIER LIQUIDO. RECUERDE QUE USTED PUEDE CONTAMINAR LAS RESERVAS DE AGUA.

¡RECUERDE QUE USTED Y SU FAMILIA BEBEN DE ESTAS RESERVAS!

¿Qué son los contaminantes?

La mayoría de los limpiadores que usamos para asear la casa son contaminantes. En otras palabras, usted puede contaminar el agua que bebe, si usted tira las siguientes substancias o líquidos:

• aceites de motor
• pinturas de aceite
• tiner
• limpiadores de caños
• limpiadores para el horno
• solventes
• insecticidas y pesticidas
• líquido de frenos
• anti congelante
• químicos para quitar manchas

No abuse de estos químicos, use lo que le indiquen en la etiqueta. Usted puede encontrar otros limpiadores que no dañan el ambiente. Si usted no sabe de estos limpiadores, nosotros le recomendamos consultar nuestros enlaces en la Red (Internet).

Es muy importante, tener en cuenta la lista anterior de las substancias que pueden causar la contaminación de nuestras reservas de agua.

Muchos de los limpiadores que usamos en casa son perjudiciales para el ambiente y son contaminantes potentes. En otras palabras si usted hace mal uso de cualquier químico o substancia en el hogar, estos pueden contaminar nuestras reservas de agua.

No use los productos de limpieza en exceso. El usarlos en exceso, no los hace mejores o más potentes.

Debe tener cuidado de desechar estos productos en una forma apropiada. Usted debe tirar los residuos en una de las tres Estaciones de Desecho Sólido ( Waste Solid Transfer Stations) que existen en Spokane.

A continución listamos las 3 estaciones:

1. Al norte de la ciudad 625-6880.
2. En el Valle 625-6885.
3. En el oeste 625-7878.

PIENSE ANTES DE TIRAR CUALQUIER DESECHO. ¿BEBERIA YO ESTO QUE ESTOY TIRANDO?
Para más información, llame al ³(509) 747-0242 Recycling Hotline².

Cañerías, alcantarillas y tanques sépticos.
La mayoría de nosotros usamos el Servicio Público de Agua y Alcantarillado. Esto quiere decir, que el procesamiento de las aguas que usamos, está bajo el estricto control del gobierno.

La mayoría de los hogares al norte de Idaho y algunos fuera de los límites de la ciudad de Spokane, tienen tanques sépticos. Esto quiere decir que el agua que usan en sus baños, regaderas, lavadoras y lavabos, es coleccionada en tanques sépticos, localizados en sus propiedades. Un tanque séptico en estos hogares, permite que los desechos lleguen a la tierra preparados. Esta preparación involucra la descomposición natural y órganica de estos fluidos.

Desafortunadamente la mayoría de los tanques sépticos, procesan los desechos solo parcialmente. Gran parte de los fluidos que se cuelan, pueden contener bacterias y químicos nocivos. Si cualquiera de estas bacterias, penetra unos cuantos metros de la superficie de la tierra, tendrán paso directo hasta las reservas subterráneas de agua. Si usted no tiene el servicio público de Aguas Negras y Alcantarillo. Pida que le inspeccionen su tanque séptico cada tres o cinco años. Asegúrese que su tanque séptico no esté localizado cerca de los pozos u otras fuentes de agua, pues esta cercanía pondría en peligro estas reservas de agua. Usted debe estar seguro de que sus desechos, sean procesados bajo cualquier condición de clima.

Consejos prácticos sobre los desperdicios en el hogar.

Consejos sobre pinturas y solventes:

Guarde las pinturas de aceite y los solventes flamables, lejos de cualquier fuente de calor. Nunca los tire por el caño, en el inodoro(taza de baño) o alguna fosa. Si usted tiene sobrantes de pintura, abra la lata y déjela secar o ponga aserrín en la lata antes de tirarla.

Consejos sobre pesticidas y fertilizantes:

€Antes de usar los productos, lea siempre las instrucciones de como usarlos.

• Si usted va a usar un fertilizador, enjuage el aplicador por lo menos tres veces antes de tirarlo.
• Aplique el fertilizador o pesticida solo en los lugares donde lo necesite, cuide que no se riegue hasta la banqueta. ( Esto podría causar que llegue hasta las reservas subterráneas de agua).
• No riegue en exceso su jardín después de haber aplicado fertilizantes o pesticidas. El exceso de agua ocasionará que estas substancias se filtren hasta las reservas subterráneas de agua.

Consejos sobre los productos de automóvil:

• Cada uno de nosotros puede ayudar a disminuir el impacto de la contaminación, dando un buen mantenimiento a nuestros autos. Si nuestros autos están tirando aceite, debemos repararlos inmediatamente.
• Nunca tire los residuos de los productos que usa en su automóvil. Llévelos hasta el Depósito de Reciclaje de Substancias Tóxicas. Debe rotular el contenido de cada envase que deposite. Si usted mezcla algunos de estos residuos, como el aceite para el auto, líquidos para los frenos o transmisión, escriba en el rótulo lo que contienen cada uno de ellos.
• Lleve las baterías usadas al centro de reciclaje correspondiente.
• Antes de comprar productos de limpieza, lea la etiqueta para saber que contienen. Trate de evitar productos tóxicos. Evite comprar productos contra la grasa y destapadores de caños que contengan hidrocarburo con cloro.
• Si usted tiene tapetes que contienen solventes tóxicos, evite lavarlos en el lavabo. Es mejor dejarlos secar afuera y tirarlos en la basura. Use detergentes que no contengan fosfatos.
• Otras personas pueden usar sus sobrantes de líquidos como destapadores de caños o limpiadores de hornos. Si no los regala, deposítelos en la Agencia de Reciclaje de Substancias Peligrosas más cercana.

Diez pasos importantes para protejer las reservas de agua del acuífero.

1. Si usted tiene una área de infiltración (porosa) en su casa, debe mantenerla con plantas. Despues de las lluvias, estas áreas se inundan y las plantas sirven como filtro para que no entren los desechos tóxicos hasta las reservas subterráneas de agua.
2. Procure dar un buen mantenimiento a su automóvil. Los gases que emite su auto han sido disueltos precipitadamente y eventualmente pueden trasmitirse hasta nuestras reservas de agua.
3. El problema más serio, es la contaminación de la superficie debido al goteo de aceites, gasolina y anticongelantes. Es muy importante limpiar lo más pronto posible estos desechos en el suelo, antes de que las lluvias los extiendan hasta las fosa secas.
4. Deseche los residuos de los líquidos usados en su automóvil, como el aceite de motor o los anticongelantes. Estos productos contienen materiales tóxicos que pueden contaminar la superficie de la tierra y las reservas subterráneas de agua. No tire nunca estos residuos en la tierra o en la calle; el agua de las lluvias puede llevar estos residuos hasta las fosas secas. De ahí pueden filtrarse hasta nuestras reservas de agua. Lleve todos estos residuos de aceites de motor, anticongelantes y otros químicos al depósito de reciclaje más cercano.
5. Use los químicos para su jardín apropiadamente. Siga las instrucciones indicadas para el uso de fertilizantes y pesticidas, si usted tiene duda llame a ³Cooperative Extension office² o a la EPA. Aplique estos productos solo cuando sea necesario, cuide que no se extiendan o expandan en los pasillos, la banqueta o la calle. Mezcle solo la cantidad requerida, no tire los sobrantes, usted puede darlos a otra persona para que los use o puede depositarlos para ser reciclados o desechados apropiadamente por la agencia de reciclaje.
6. Use plantas nativas o naturales del área en sus jardines. Las plantas naturales locales, están adaptadas al uso mínimo de agua, por esta razón reducen el consumo de agua y químicos. Cuesta menos mantener estas plantas naturales del área, también disminuyen el desperdicio y contaminación del agua. Intente usar "xeriscaping" o el uso de plantas duras y adaptadas a los ambientes secos. Consulte la oficina local del condado, para aprender sobre la flora natural en su área.
7. Reduzca el consumo del agua dentro y fuera de la casa. Conserve agua regando sus plantas y jardines por la noche, para evitar la pérdida de agua debido a la evaporización. No permita que haya exceso de agua, pues éste se correrá a la calle cargando contaminantes. Disminuya también el consumo del agua dentro de la casa, instalando regaderas para conservar el agua. En los baños, instale inodoros con el mínimo uso en el flujo de agua. Arregle los grifos que gotean lo más pronto posible.
8. Use los productos de limpieza del hogar, en una forma adecuada y moderada. El consumo en exceso de estos químicos es suficientemente potente para dañar las reservas del agua subterránea. Cuando usted compre productos como solventes, preservativos para conservar la madera, tiner y pinturas, use estos con moderación. Siga las instrucciones cuidadosamente. Busque otros productos biodegradables que no sean tóxicos. Use limpiadores fuertes solo cuando sea necesario.
9. Apoye al gobierno local que implementa programas para mejorar el agua subterránea del área donde usted vive. Cuando los pueblos crecen y se convierten en ciudades, de pronto más gente vive en el mismo espacio. por lo tanto la naturaleza se ve sobrecargada en su capacidad para procesar los productos de desecho. Entonces el gobierno local debe tomar medidas extras y dictar nuevas leyes para crear programas de como controlar los desperdicios. Por supuesto estas medidas representan un aumento de impuestos o cuotas especiales para protejer el ambiente. Apoye estos esfuerzos del gobierno para protejer las aguas subterráneas.
10. Apoye los negocios que implementan y mantienen medidas para protejer la calidad del agua. Los buenos hábitos para protejer el ambiente cuidan la salud de todos y también ahorran dinero a corto y a largo plazo. Consuma los productos y servicios de los negocios que cuidan del agua subterránea, son algunas veces un poco más caros debido a los gastos que resultan de estas medidas de protección. Apoye a los negocios reponsables.

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